“大禹治水苦，巨仞斧凿痕。 神女赐红桔，奖赏三峡人。 福星碧树挂，惠泽千万年........”2月25日，迎着微微细雨，三峡都市报社融媒体团队走进位于太龙镇的古红桔主题公园，通过直播的方式带给大家不一样的万州“红”。 

走进园内，

绿树、红果、青砖、黑瓦、白墙，

古朴神秘，相得益彰。

受新冠肺炎疫情影响，此时的古红桔公园没有了昔日游人如织的画面，只见一部分工人戴着口罩，分散作业，有的采摘最后的几树果实，有的喷药管护果树，细心呵护每一棵果树。
对于桔子，这里的人们总有着不一般的感情。
这里盛产的古红桔是三峡柑橘的金字招牌，形如灯笼，色如明焰，清香诱人，酸甜可口，又兼有生津止渴、清胃利肠、止咳止痢、疏肝解郁等多种药用价值，自古被视为“吉祥如意”“平安吉庆” 的象征。 上至皇宫贵胄，下到黎民百姓，无不对它喜爱有加。

新中国成立以后，万州的红桔产销持续兴旺。 二十世纪八九十年代，国内红桔市场跌宕起伏，许多红桔集中产地开始换种血橙或脐橙。 但“固执”的万州果农却不肯放弃古红桔，仍然沿袭着传统的种植习惯。 正因为这种固执，因为对红桔树逢“贱”不砍，众多的古红桔、树得以保留。
如今，万州20个乡镇范围内，百龄古红桔树多达5000多株，仅太龙镇向坪社区就有500株左右。 这一区域可称为世界最大的红桔“基因库”。

古红桔，

已成为万州的一张“名片”。

然而，

进入21世纪，

万州红桔产业的命运开始发生转折。

“种植面积总体减少，桔贱、贱卖、伤农的情况也普遍存在。 品种老化、品质退化、病虫害侵扰以及周边等地其他品种柑橘产业的崛起等，都是万州红桔产业需要直面的问题。 ”万州植物保护与果树站有关负责人说，还有众多柑橘新品种的提速发展，传统红桔市场受到前所未有的挑战，万州古红桔种植面积缩小，目前主要分布于太龙、黄柏、大周、小周等20个乡镇街道所辖区域，年产10万多吨。

红桔产业的出路在哪里？

万州人反复调研、思考、探索，抛出“保护和开发并重”的发展思路： 一部分古红桔树纳入“遗产”保护，启动中国重要农业文化遗产申报，向深处挖掘古红桔文化，保护古红桔资源； 一部分纳入红桔提质改良和高换改造项目。
令 万州人民引以自豪的是，经过三年申遗的创建，今年1月，万州古红桔已正式成为“中国重要农业文化遗产保护项目”。
这项跻身中国重要农业文化遗产的项目，对万州区传承优秀传统文化、弘扬中华农业文化、促进农业可持续发展和农民就业增收具有重要意义。  

截至目前，万州古红桔种植面积10万亩，产量10万吨。 在果农们的悉心呵护下，古红桔的品质得到大幅提升，价格也随之上涨，据了解，去年底，一般的古红桔都可以卖到3—4元每公斤，极品礼盒装可以卖到6—7元每公斤，深受市场青睐。
随着万州古红桔申遗的成功，我们相信，千年桔乡的荣光，指日可待。